Metz insolite : lieux secrets et curiosités à découvrir

Metz se visite d'abord par ses grands noms : la cathédrale, le Centre Pompidou-Metz, l'Opéra-Théâtre. Mais la ville garde aussi des lieux plus discrets, chargés de deux mille ans d'histoire. Une basilique romaine devenue entrepôt militaire, des bains antiques cachés sous un musée, un dragon de papier mâché, une statue qui a changé d'identité. Voici une sélection de lieux insolites, tous vérifiés, à glisser dans un séjour.

Saint-Pierre-aux-Nonnains et la chapelle des Templiers : le Metz antique et médiéval

Saint-Pierre-aux-Nonnains, l'un des plus vieux bâtiments de Metz

Au 1 rue de la Citadelle se dresse un bâtiment construit entre la fin du IVe et le début du Ve siècle. Il est souvent présenté comme l'une des plus anciennes églises d'Europe. À l'origine, c'était peut-être la palestre, la salle d'exercices, d'un grand ensemble de bains romains. Ou une basilique civile. Les historiens hésitent encore.

Son parcours est étonnant. Ravagé par les Huns en 451, il devient une abbaye bénédictine vers 620. En 1556, on cesse d'y célébrer le culte : il est intégré à la citadelle et sert d'entrepôt militaire. Aujourd'hui classé monument historique, il impressionne par son volume : 34 m de long, 18 m de large, 20 m de haut.

À repérer : sur le côté, l'ancienne entrée murée en arc arrondi. Et dans un bas-côté, une niche profonde du Xe siècle, d'époque ottonienne, qui gardait des reliques ou un sarcophage. Son arc conserve des traces de peinture. L'entrée est gratuite, avec une ouverture le week-end l'après-midi une bonne partie de l'année.

La chapelle des Templiers, à quelques pas

Juste à côté, rue de la Citadelle, une petite chapelle octogonale est le seul vestige de la commanderie des Templiers de Metz. L'ordre s'est installé dans la ville vers 1133. Construite à partir de 1180, elle marque le passage du roman au gothique. L'office de tourisme la décrit comme la seule chapelle octogonale de la région. La visite libre se limite aux extérieurs. Une visite guidée commune avec Saint-Pierre-aux-Nonnains est possible sur rendez-vous, le week-end.

Bains romains cachés sous le musée de la Cour d'Or

En 1935, des restes de bains antiques sont découverts au sous-sol du musée de la Cour d'Or. Ils sont conservés sur place et s'étendent jusque sous le bâtiment voisin des Trinitaires. Descendre dans ces vestiges, c'est marcher dans la Metz romaine, sous la ville actuelle.

Le musée réunit aussi un grenier à blé gothique, un couvent et une chapelle baroques. Il se trouve au 2 rue du Haut-Poirier. L'entrée est gratuite toute l'année. Il ouvre du mercredi au lundi, de 10 h à 12 h 45 et de 14 h à 18 h, et ferme le mardi ainsi que certains jours fériés. Un bon plan pour une matinée pluvieuse.

Secrets de la cathédrale de Metz : le Graoully et le prophète Daniel

Le Graoully, le dragon de Metz

Selon la légende, au IIIe siècle, un dragon terrorisait la ville. Saint Clément, premier évêque de Metz, l'aurait chassé. Son effigie en papier mâché, portée dans les processions jusqu'à la Révolution, est aujourd'hui suspendue au plafond de la crypte de la cathédrale Saint-Étienne. Une autre version du Graoully flotte au-dessus de la rue Taison. Levez la tête en vous promenant.

Le prophète Daniel au visage de Guillaume II

Sur un portail de la cathédrale, le sculpteur a donné au prophète Daniel les traits de l'empereur Guillaume II. L'empereur assistait à l'inauguration du portail, le 14 mai 1903. À la fin de la Première Guerre mondiale, les Messins accrochent à la statue un écriteau : « Sic transit gloria mundi », « ainsi passe la gloire du monde ». Pendant la Seconde Guerre mondiale, sa moustache est effacée. Cherchez-la : le détail fait sourire.

La cathédrale cache aussi des coulisses, non ouvertes au public : dans la tour de la Mutte, les bâtisseurs ont gravé leur nom sur les poutres en chêne qui portent les cloches, et une « salle des plâtres » garde les moules des statues. Depuis la rue des Piques, la cathédrale est à 4 minutes à pied. Notre appartement au centre de Metz se trouve dans cette rue pavée, au 2e étage d'un ancien hôtel particulier : pratique pour y revenir à différentes heures.

Gare de Metz et Porte des Allemands : curiosités d'architecture

Le « Guerrier » de la gare

La gare de Metz a été construite entre 1905 et 1908, pendant l'annexion allemande, dans un style néo-roman. À l'angle de sa tour, une statue a changé d'identité au gré des passages de la ville entre l'Allemagne et la France. Jusqu'en 1919, elle représentait le comte Haeseler en chevalier Roland. Les Messins l'appellent « le Guerrier ». La légende veut que Guillaume II ait dessiné lui-même la tour de l'horloge. La gare est à 15 minutes à pied de la rue des Piques.

La Porte des Allemands

Sur le boulevard André Maginot, cette porte fortifiée enjambe le paysage comme un petit château. La cour intérieure est accessible en permanence. D'octobre à avril, des salles d'exposition ouvrent du mardi au dimanche, de 14 h à 18 h. Des visites commentées gratuites ont lieu le samedi à 16 h.

Fort de Queuleu : un lieu de mémoire à Metz

Moins connu des visiteurs, le fort de Queuleu a été construit à partir de 1868, puis renforcé par les Allemands entre 1872 et 1875 sous le nom de Fort Goeben. Du 12 octobre 1943 au 17 août 1944, un camp spécial SS géré par la Gestapo y occupe la Caserne II. Environ 1 500 prisonniers y sont interrogés.

Classé site protégé depuis 1977, le fort abrite le mémorial départemental de la Résistance et de la Déportation. L'accès se fait allée Jean Burger. L'intérieur ne se visite pas librement : des visites guidées, à participation libre, durent de 1 h 30 à 2 h selon la saison. Une partie des sentiers est fermée pour des raisons de sécurité. Vérifiez les horaires sur le site du fort avant de partir.

Conseil pratique : les horaires changent selon les saisons. Pensez à les vérifier sur les sites officiels avant votre visite.